이 책은 성인 초기부터 생의 마지막까지 성인발달의 역동적 과정을 다루고 있다. 핵심 내용은 대규모 프로젝트에서 얻어진 연구 결과와 성인발달의 주요 이론들로 구성되어 있지만, 발달에 대한 성, 문화, 민족성, 인종, 사회·경제적 배경의 영향을 보여주는 다양한 집단 대상의 소규모 연구들도 함께 반영하였다. 또한 성인발달 분야의 고전적 연구들과 함께 최신의 연구들을 균형 있게 다루었다. 그리고 약간의 인간적 따뜻함과 유머를 가미하여, 의학적 내용도 소개하였다.