일반적으로 사람들은 성인이 되면 의사소통 행위를 무의식적으로 행한다. 즉 자신의 의지와는 무관하게 습관적으로 의사소통에 임한다. 대부분의 사람들이 말하는 데 무슨 특별한 기술이 필요할까 라는 생각을 할 것이다.

이 책은 이렇게 무의식적인 의사소통 단계에서 더 나아가 선택적이고 훌륭한 의사소통을 가능하게 하도록 도와준다. 이 책은 우선 대화에도 체계가 있음을 강조한다. 저자들은 경험을 바탕으로 만들어진 대화의 체계를 소개하면서 이러한 대화의 체계를 이해하는 것이 중요하다고 말한다. 4개의 장으로 나누어 표현하기 좋아하는 사람, 분석적인 사람 등 유형별로 사람을 나누고 그 사람들과 대화하는 방식을 알려주거나 눈과 바디 랭귀지에 대한 내용과 상대방의 감정을 이해하는 법, 질문하는 법 등 대화와 관련된 내용을 광범위하게 다루고 있다.