‘가장 한국적이고 세계적인 작가’ 라는 평을 든는 이미륵의 유고작이다. 그저 착하기만 한 무던이가 결혼 전에 만난 우물이를 좋아해서 혼인하고 싶었다는 이야기를 남편에게 털어 놓는데, “은으로 된 연못, 금으로 된 기둥도 오히려 부족하다”고 말할 정도로 아내를 사랑했던 남편은 무던이의 고백에 충격을 받고 집을 나간다. 자신이 시집에 살고 있는 동안 남편이 돌아오지 않을 것이라는 말을 들은 무던이는 자신의 삶을 포기해 버린다는 슬픈 이야기이다.

요즘 아이들에게는 이 책의 등장인물들과 그들의 사고방식이나 행동 양식이 낯설게 느껴질 수도 있다. 소작인의 딸은 지주의 아들과 결혼을 꿈꿀 수도 없는 신분의 벽, 양반 집에서는 아이들도 남녀는 서로 떼어 놓는 내외의 풍속, 본인의 의사는 묻지 않고 결혼 전에 신랑의 얼굴도 보지 못한 채 하는 결혼 풍습 등 합리적인 것과는 거리가 먼 사회적 규범들이 잘 그려져 있다. 곧 무던이의 삶을 통해 우리 민족의 전통과 관습과 정서를 되돌아볼 수 있다.