이상적인 인체의 모습을 얻기 위해 당시 금지되어 있었던 시체 해부를 서슴치 않았던 미켈란젤로나 레오나르도 다빈치처럼, 화가이면서도 의대 해부학 교실에서 보낸 7년을 보낸 저자가 풀어놓는 인체와 아름다움에 대한 이야기. 신체 각 부분에 대한 해부학적인 설명과 이에 부여된 사회학적 의미를 추적하였고, 시대와 지역에 따라 다르게 받아들여지는 아름다움의 기준에 대해서 이야기하였다. 저자가 1989년에 냈던 의 내용을 다듬고 논의를 더 구체화하였다.