인생의 절정이 어디쯤인지.. 그것은 사람에 따라 다르겠지만 각각의 그 절정을 넘어 한번쯤 뒤를 돌아보게 될 때 우리는 그 때를 '황혼'이라고 말하는 것 같다. 그때는 무엇인가를 위해 앞만 보고 달렸던 그 시절을 돌아보며 지금의 나를 다시 한번 바라보게 되는 그런 시간이 된다. 마치 해가 중천에 떠 있다가 서쪽으로 기울어 가는 그 해질 무렵으로 걸어가고 있는 우리의 모습일 것이다.

나는 왜 여기 서 있나..

쉴 새 없이 달려왔으나 돌아 보니 걸어온 자리마다 폐허...

개인의 회한과 사회의 회한은 함께 흔적을 남기지만, 겪을 때에는 그것이 원래 한몸이라는 것을 깨닫지 못한다. 지난 세대의 과거는 업보가 되어 젊은 세대의 현재를 이루었다. 어려운 시절이 오면서 우리는 진작부터 되돌아보아야했었다. 이것은 그야말로 '희미한 옛사랑의 그림자'에 관한 이야기이다.('작가의 말' 중에서..)

지나온 시절을 되돌아보고 싶을때 제일 먼저 떠오르는 곳, 그리고 꼭 다시 가보고 싶은 곳이 바로 어린시절을 보냈던 곳일 것이다. 세월이 훌쩍 흐른 후에 찾아간 그 곳은 왜 그리 좁게 느껴지는지.

한창을 뛰어 놀던 넓은 공터는 고작 차 몇 대 주차할 수 있는 빈터에 불과했고 종횡무진 뛰어다니던 골목길은 마치 미로와도 같은 좁다란 길이었다. 그나마 그렇게라도 기억할 수 있는 흔적이라도 남아있으면 다행이다. 개발로 인해 옛추억과 함께했던 그곳은 이제는 기억속에 남아있는 한 장의 추억에 불과하게 되버렸다. 어떤 장소 뿐만 아니라 그 장소와 함께 했던 사람들에 대한 기억,,골목 입구 어귀에 있던 구멍가게 주인 아주머니. 대중 목욕탕 벽에 파라솔을 펴고 설탕을 저어 뽑기를 만들어 주시던 뽑기 할아버지.엄마와 시장에 갈때 마다 엄마를 졸라 먹던 떡복이 집의 마음씨 좋은 아주머니,등교길마다 마주쳤던 아랫 골목의 야구부 오빠,,지금은 까마득히 잊고 살아가고 있는 이들이지만 뭔가가 나를 툭 건드려주면 와르르 쏟아지듯 기억에서 꺼내지는 그런 곳, 사람, 장면들이다. 지금도 마구 떠 오르는 기억들로 피식 웃음을 지어보게 된다.

그러나 지나간 시간이 이렇듯 웃음 잣게하는 추억들만 가득한 것은 아니다. 빨리 어른이 되고 싶었고 점점 추래하게 느껴지는 그곳에서 벗어나 좀 더 큰 세상에서 활짝 날개를 펴 보고 싶었다. 그러다 보니 과거는 서서히 내 기억속에서 잊혀지게 되고 그렇게 '나'를 잃어가며 살아가게 되는 듯 하다.

이제는 해질 무렵이 더 어울리는 나이가 되어버린 60대의 주인공 박민우.

성공한 건축가로 도심지 개발에 대한 강연을 하고 나가는 그에게 누군가가 연락처가 적인 쪽지를 건네준다. 그 쪽지에 적혀있는 이름 석자 차. 순.아

어린 시절 달동네 달골 마을에서 유일하게 교복을 입고 학교를 다니던 학생이었던 그와 차순아.

그렇게 그는 그동안 잊고 지냈던 과거 그 달골의 시절로 고개를 돌려보게 된다.

연극 연출을 하면서 심야에 편의점에서 아르바이트를 하며 근근히 살아가고 있는 정우희와 차순아의 아들 김민우 그들의 삶은 청춘이라는 말이 무색할 정도로 핍폐하다. 작은 출판사에 취직을 했지만 꿈을 쫒아 과감히 직장을 나와 연극일을 하게 되는 정우희 그러나 그녀는 잠을 줄여가며 아르바이트를 해야 생활을 할 수 있다 . 또한 전문대를 나와 취직을 하지 못하고 철거 용역으로 일을 하다가 스스로 목숨을 버리는 김민우 그 또한 이 사회 어느 곳에도 뿌리를 내리지 못하고 생을 마감하는 안타까운 인물이다.

박민우와 정우희가 교차되며 자신의 이야기를 해 나가지만 결국 그 이야기들은 우리의 현실과 과거이다.

어떤 접점이 없이 각각의 이야기가 진행되는가 싶었는데 결국 그 두 이야기는 불가분의 관계를 가지고 있는 우리들의 이야기였다. 지금의 박민우는 성공한 사업가이지만 과연 그의 두 손에 그리고 품안에 남아있는 것은 무엇이었을까. 무엇때문에 달골에서 그렇게 필사적으로 벗어나려고 노력을 했을까..

가족도 곁에 남아 있지 않는 그.. 그는 문득 생각을 하게 된다 나는 왜 여기 서 있나...

나는 이미 오래 전에 사람과 세상은 믿을 수 없다고 결론을 내렸다. 시간이 지난 뒤에 사람드르이 욕망은 그런 가치들 가운데 남길 것만 조금 걸러내고 다부분을 자기 위주로 변형시키거나 폐기처분해버린다. 조금 남겨두었던 것들마저 마치 오래전에 소비했던 낡은 물건처럼 또다른 기억의 다락방에 처박힌다. 건물을 무엇으로 진느냐고? 결국은 돈과 권력이 결정한다. 그런 것들이 결정한 기억만 형상화되어 오래 남는다. (p16)

이러한 기성세대들이 남긴 현실은 정우희와 김민우 같은 힘겨운 청춘들이 살아내야하는 현실이 되어 버렸다. 그렇기에 박민우는 자신의 과거를 돌아보고 그때의 초심을 생각하며 그들에게 기성세대로서의 미안함을 느끼게 되는 듯 하다. 그렇게 달려온 뒤에 남아 있는 것을 그저 안이 텅 비어있는 자신의 모습뿐임을 깨달아가면서... 그렇게 길 한복판에 우두커니 서 있는다...

어린 시절 집 근처에 교회가 있었다. 해질 무렵이 되면 교회에서는 크게 마이크로 찬송 음악을 틀었던 것 같다. 해가 뉘엿 뉘엿해지는 그 때 그 음악을 들으면 웬지 맘이 뭐랄까.. 먹먹해진다고 해야하나.. 그런 기분이 들었다. 특히 일요일 저녁에 듣는 음악 소리는 아.. 내일이면 또 월요일이구나.. 하는 맘에 더 기분이 가라앉았던 것 같다. 그래서인지 나에게 '해질 무렵'은 웬지 묵지근한 그 느낌으로 다가온다.

우리는 모두 시간을 거스를 수 없기에 해질 무렵으로 걸어들어가는 삶을 살아가고 있다.

그러한 삶의 여정 중에서 저물어 가는 석양을 바라보며 그 뒤에 생기는 그림자를 돌아보는 시간을 갖어 보는 것도 좋을 것 같다.

시간이 지나면서 무엇인가로 채워져야하지만 웬지 점점 비워지고 있다고 느껴지는 그 시점에 우리가 놓치고 있는 것들은 없는지 다시 한번 생각해 보고 멋진 노을을 향해 걸어간다면 그 또한 멋진 인생이 될 것 같다는 생각을 해보게 된다.

한 해를 마무리하며 접하게 된 작가의 도저한 질문에 나름대로의 대답을 찾아보는 그런 시간을 갖어본다.