음악가이자 저널리스트인 솔로몬 볼코프가 기술한 드미트리 쇼스코비치의 회고록. 쇼스타코비치의 시대는 러시아혁명과 스탈린 체제, 냉전 시대의 소련과 브레즈네프 시기까지였으며 이 사실만으로도 짐작할 수 있듯, 이 예민한 음악가의 생애는 그리 순탄하지만은 않았다. 미국에서 발간된 이 책은 쇼스타코비치의 정서적이고도 개인적인 '속마음'들을 여과없이 담아내고 있기에 '사회주의 리얼리즘'의 대표적 작곡가로 알려진 기존의 인식과는 상당한 차이를 보인다.
에서 보이는 쇼스타코비치의 체제 비판적인 입장과 다소간의 냉소는 이 책을 뜨거운 논쟁에 휩싸이도록 만들기에 충분했다. 1979년 책의 출간 당시 소련 측에서 쏟아진 비난 세례는 부득이한 일이었는지도 모른다.
냉전 시대를 과거로 흘려보낸 지금, 은 쇼스타코비치의 음악과 사상에 대한 새로운 이해와 감흥을 불러일으키는 것은 물론, 억압적 체제를 견디는 예술적 지성에 대한 뛰어난 리포트로도 읽힐 수 있을 것이다.