이 책『서양고대세계사』는 러시아의 석학 M.I.Rostovtzeff 의 Greece(Oxford University, 1968)와 Rome(Oxford University,1960)을 합본하여 완역한 것이다. 저자는 러시아혁명 직후에 망명하여 옥스퍼드와 위스콘신 그리고 예일에서 고대사를 강의하는 한편 널리 알려진 로마제국 사회경제사와 헬레니즘시대 사회경제사를 저술했다. 이 두 저서의 기본적인 사관이 바로 이 역서에 반영되고 있다. 저자는 조국 러시아에서 스스로 관찰하고 경험한 것을 고대사에 적용시켜, 고대의 정치·사회·경제·문화를 예리하게 분석하고 있다.