지난 몇 십 년간 언어학 이론은 많은 결정적인 변화와 발전을 거듭했다. 이러한 발전의 과정 중에 소위 기능주의적 언어 기술의 관점은 특별한 위상을 갖고 있다. 하노버 라이프니츠대학에서 ‘현대언어이론’이란 제목으로 개설되었던 강의 내용을 기반으로 하는 이 책은 기능주의적 관점을 표방하는 가장 중요한 몇 가지 연구이론, 즉 기능문법, 체계-기능문법, 인지문법, 구성문법 그리고 문법화이론을 압축적인 형태로 소개하고 있다.