'똑바로' 키운다는 것의 의미는, 일방적으로 부모만 만족하는 육아 방법이 아니라 부모와 아이가 함께 행복해질 수 있는 비결을 모색하는 것이다. 어떻게 해야 부모의 입장에서뿐 아니라 아이들까지도 행복해질 수 있는가를 제시하고 있는 이 책은 다양한 사례와 경험을 토대로 서술되었다. 좌절과 실패에 무력해지게 만드는 무조건적인 칭찬의 위험성을 제시하며 적절한 칭찬과 꾸중의 철학을 말한다.

궁극적으로 이 책이 주장하는 '좋은 부모의 조건'은 아이를 제대로 꾸짖는 부모, 아이의 능력을 키워주는 부모, 아이에게 자신감을 갖게 하는 부모, 아이의 자립심을 키워주는 부모, 위기의 순간에 믿음직한 부모, 아이에게 삶의 방식을 가르칠 수 있는 부모이다.