학벌이나 성격, 대인관계, 외모까지 경력으로 보나 능력으로 보나 어느 것 하나 모자라는 것이 없는 사람들이 직장생활, 사업에서 실패하는 이유가 뭘까? 이 책은 바로 이러한 질문에서 출발한다. 이 책에 따르면 그런 사람들이 실패하는 이유는 치명적인 결점 하나, 즉 '아킬레스 건'때문이라는 것이다.

이 책은 아킬레스 건을 12가지 유형으로 나누어 각 유형에 속하는 실제 사례를 통해 그 특징과 해결방안, 대처방안을 제시한다. 저자들은 하버드 경영대학원 MBA 과정의 교수들로서 1,000명이 넘는 비즈니스맨을 상대로 경력관리 상담을 했으며 그 경험을 토대로 인터넷상에서 상담 프로그램을 시작했다. 상담자의 성격, 심리별 직업 가이드와 취약점을 알려주는 그들의 프로그램은 와튼 비즈니스 스쿨을 비롯한 여러 대학, 기업에서 채택되고 있다. 이 책은 그 자료를 기초로 해서 나온 책이다.

저자들이 말하는 직장인의 아킬레스건 12가지 중 몇가지를 살펴보면, 능력이 있음에도 승진하기를 두려워하는 커리어 고소공포증, 세상을 시험답안지 작성하듯 곧이곧대로만 살아가며 때로 필요한 협상과 화해를 용납하지 않는 능력주의자, 충돌이나 갈등은 무조건 피하려고 하는 평화유지자, 공동작업의 효과를 인정하지 않고 자신을 변혁의 선구자로 생각하는 반항자형 등이다.

이 책에서 제시하는 12가지 아킬레스건 중에 자신이 어디에 해당되는지 살펴보고 그 점을 극복하거나, 자신과 함께 일하는 직장동료나 상사, 부하직원이 어느 유형에 해당되는지 알아서 그에 맞게 대처하는데 활용해 볼 수 있는 책. 단, 대부분의 일반 처세술서와 달리 분량이 많다는 점을 염두에 두어야 한다.