XML이 개발되기 전에는 HTML과 SGML이 웹상의 마크업 언어로 많이 사용되었다. 그러나 사용자들은 점점 융통성 있고 간단한 방법으로 웹에 데이터를 표현하기를 원하게 되었고, 기존의 HTML을 확장한 DHTML(Dynamic HTML), 스크립트 언어 등으로 문제점을 해결하려고 시도했으나 브라우저간에 충돌 등 여러 가지 문제가 발생하였다. XML은 이를 해결할 수 있는 차세대 언어로 주목을 받고 있다.

이 책은 XML 스펙과 XML과 관련된 여러 메커니즘을 중심으로 소개하였다. 그리고 그러한 메커니즘을 다양한 분야에 적용할 수 있는 여러 예제들을 제시한다. Well-Formed XML과 Valid XML, 문서타입정의, XML스키마, 네임스페이스, DOM, SAX, XML과 ASP를 이용한 토론 게시판 만들기 등에 대해 소개한다. 현재 웹 상에서 많이 사용되도 있는 Java Script, VB Script, ASP와 일반 애플리케이션 개발언어인 Java, VC++, VB 등을 이용한 예들을 통하여 XML이 얼마나 광범위하게 이용될 수 있는지를 알 수 있다.