고대 서사극, 르네상스 연극의 본고장은 이탈리아였지만 현대로 접어들면서 연극은 철학을 바탕으로 발전한다. `15인의 거장들`은 독일어권 현대극을 주도한 희곡 작가 15명의 소개서. 서사극을 발전시킨 브레히트가 정치적 각성의 도구로서 연극을 개척했다면 산업 사회를 유머로 풍자한 신사실주의의 기수는 호르바트였다. 극작가를 중심으로 정치와 서정의 길항(拮抗) 관계 속에서 발전하는 독일 현대극의 실상을 알려준다.