아들 놈은 과학자가 되고싶어 한다.

아주 어릴 때, 태양에 대한 책을 좋아해서, 태양을 연구하는 학자가 되고싶다고 했다. 태양에서 시작 된 관심은 점점 우주로 넓혀져서, '천문학자' 라는 구체적인 형태를 띄게 되었다. 그러더니, 요즈음은, '기계 공학자' 가 되고 싶단다. 뭐든, 만드는 것에 관심이 많고, 실제로 손재주도 있는 편이다.

대부분의 남자 아이들이 한 번쯤, 과학자가 되고 싶다는 꿈을 꾼다. 뭔가, 근사 해 보이지 않는가. 과학자 하면, 좀 똑똑하게 느껴지니까, 부모들도 대부분 그랬으면 하고 바라는 꿈이기도 하다. 6학년이 된 아들이, 자기의 미래에 대하여 좀 더 구체적으로 고민해 보기를 바라는 맘에서 이 책을 찾게 되었다.

저자는 "과학은 <사자와 마녀와 옷장>에 등장하는 마술장롱같은 거란다" 라고 책을 시작한다. 그러면서, "책을 읽는 어린 친구들이 '과학자를 꿈 꾸는 아이' 가 아니라 그냥 '과학을 좋아하는 아이'가 되었으면 좋겠다" 라고 말을 한다.

과학자가 되기 위하여 해야 하는 것은 참 많다. 자연을 관찰하면서 재밌게 뛰어놀기, 뭐든 호기심을 갖고 탐구 해 보기, 아무도 모르는 혼자만의 비밀 상자 갖기, 관찰 한 것들을 그림으로 그려보기, 글로도 써 보기,엉뚱한 호기심이라도 연구하고 실험 해 보기 등등... 그리고, 그 때 마다, 실제 과학자들의 일화가 등장한다.

책의 끝부분에 등장하지만, 책을 쓴 저자의 진짜 의도는, 어린이들에게 "과학의 역사를 쉽게 설명 해 주는 것" 이었다고 한다. 과학의 역사를 알고 이해하여 과학을 더 가깝게 여기고, '나도 그렇게 되고 싶어, 나도 이 과학자처럼 이렇게 하고 싶어'라는 생각을 갖게 하려는 의도였다.

책에 등장하는 관찰을 잘 하는 것, 호기심을 갖는 것, 궁금 한 것을 이런저런 방법으로 해결 해 보는 것, 글 쓰는 훈련.. 그리고, 마지막에 등장하는 책을 많이 읽은 것들은, 꼭 과학자가 되지 않더라도 필요 한 것들이다. 책 속에도 그런 얘기들이 있다. "여러분이 꼭 과학자가 되지 않더라도, 다른 일을 할 때도 도움이 되고 더 재밌게 살기 위해 필요한 것들" 이라고.

하나의 소득, 만들기를 좋아하고 엉뚱한 상상을 잘 하는 사람은 로봇이나 우주선을 만드는 데 꽤 도움이 된다는 것..

덧 >>>>

이 책을 읽으면서, 새삼 느낀 것인데, 아이들을 더 잘 이해하고, 아이들과 소통하고 싶다면, 다양한 교육학 이론을 담은 책들도 도움이 되지만, 아이들 책을 읽는 것이 정말 도움이 된다는 사실이다. 책 속에 등장하는 잡동사니 모으고, 엉뚱한 일 하고, 어딘가를 돌아다니는 것들은, 실은, 부모 입장에서는 동의하기 어려운 일일지도 모르는 일이기 때문이다.