작업하다가 빠르게 확인할 사항이 있어 오래 전에 읽었던 책을 꺼내 다시 보았다. 이미 절판되었고 18년전에 나온 책이지만 이만한 그리스 신화 소개책이 없다는 생각이 든다. 블로그에 독서 기록하기 전에 사 읽은 책이라 지금 다시 읽고 리뷰 남긴다.

그리스 로마 신화를 다시 가공해 풀어 쓴 책이야 워낙 많다. 그리 유행을 타는 소재도 아니다. 그러나 이 책은 탁월하다. 기본 신화 내용 소개는 없지만 중간중간 내용을 언급하며 역사적 연관성과 고고학적 증거를 같이 논한다. 도판도 훌륭하다. 책 소개에 의하면 '그리스 로마 신화 50편을 300여컷에 이르는 관련회화와 함께 소개한 책'이라는데 과연 그러하다.

본문 마지막 페이지에는 각 신화의 원전을 소개해주고 각 변이와 전승 과정도 밝힌다. 특히 각각의 신화를 소재로 창작된 서구 문명의 모든 산물들, 즉 문학과 음악, 회화, 조각, 영화 등등에서 대표작들을 모두 소개한다. 본문 중간 중간에 있는 작은 박스 기사도 알차다. 실제 역사 배경과 어원, 각 시대 풍습과 문화 관련한 상식들이 흥미를 돋군다. 그러면서도 전체 한 꼭지가 과한 정보 나열에 그치지 않는다. 유기적으로 주제를 향해 잘 배열되어 있다. 아, 여기까지 쓰고 나니, 이건 바로 내가 좋아하는 대중 인문서 서술 방식이구나.

기본 그리스 신화 내용도 모르는 사람보다, 토마스 불핀치나 완역본 <일리아드><오뒷세이아>를 이미 읽은 단계의 독자들이 다시 읽으면 머릿속에 서랍이 생겨 쏙쏙 정리해주는 묘한 책이다. 창작자들에게 사전용으로 강추한다. 허접한 작가의 논평으로 때우는 그리스 신화책 신간보다 훨씬 알차다. 구간(舊刊)이 명간이다. ㅋㅋ

흠이 있다면, <신화>인데 왜 그리스 로마 신화만 있는가? 하는 점. 아예 책 표제를 <그리스 로마 신화>라고 해야하지 않을까.