1930년 타이완에서 일어난 원주민의 반일 투쟁인 우서(霧社) 사건을 모티프로 한 소설이다. 사건은 1~2차에 걸쳐 일어났는데, 사망자가 800여 명에 달했고, 생존자들은 강제 이주되어 감시와 처벌을 받으면서 인구가 크게 감소했다. 기존의 사료는 주로 일본 학자들에 의해 이뤄진 조사와 평가의 결과물이었기 때문에 작가는 우서 사건의 생존자와 그 후손들의 이야기를 토대로 당대의 관점에서 사건을 평가하고자 했다.