이 책에서 말하는 '블랙박스'란 기술혁신 내부에서 일어나는, 일반인이나 다른 학문 분야가 알기 힘든 어떤 것을 의미한다. 기술이 여러 경제 현상 - 생산성의 변화, 기술변화의 근저에 놓여있는 학습과정의 본질, 기술이전의 속도, 기술혁신에 영향을 끼치고자 하는 정부 정책의 효과 등에 미치는 영향을 구체적으로 서술하고 있다.