현대소설 상권에서는 이광수의 「무정」, 박태원의 「소설가 구보씨의 일일」, 이태준 「복덕방」, 김유정 의 「동백꽃」등의 소설을 통해 다채로운 근대의 외면 풍경과 내면 정경을 둘러보고, 김동인 『젊은 그들』, 홍명희의 『임꺽정』, 안수길의 『북간도』, 박경리의 『토지』 등의 역사소설들을 통해 역사의 수레바퀴 아래서 우리 민족과 민중들의 삶의 이력서를 점검하면서 역사적 이성의 현대적 가능성을 탐문하는 여정을 밟게 된다. 이문구의 『관촌수필』, 조세희의 『난장이가 쏘아 올린 작은 공』, 황석영의 「삼포 가는 길」, 박완서의 『도시의 흉년』들에서는 산업화 시대의 그늘과 인간적 삶의 진실 문제를 여실하게 환기하는 세계를, 강경애의 『인간문제』, 강신재의 「젊은 느티나무」, 오정희의 「중국인 거리」를 통해서는 탈 난 여성성의 현장을 실감 있게 확인하면서 역동적인 여성성의 탈주를 통한 새로운 삶과 인식의 지평을 탐문하게 될 것이다. 이 권에서는 한국 현대사의 큰 틀을 그린 작가들을 소개한다. 현대문학의 시초를 다진 이광수부터 역사소설의 모델을 만든 홍명희 그리고 저항 소설의 대표작을 만든 조세희까지. 또한 작품 각각에 대한 분석 뿐 아니라, 「무정」,『임꺽정』, 『인간문제』등의 작품이 한국의 현대사적 굴곡에 따라 어떤 평가를 받아왔고 교과서 문학이 어떤 의미였는지 돼 짚어보게 한다, 이를 통해 우리가 현대문학을 바라보는 시야를 키울 수 있게 도와준다.