이 책에 수록된 286가지의 잘못된 상식은 정치와 역사, 기술, 경제, 의학 분야의 오류 그리고 퇴색할 줄 모르는 통속적 신화들, 논리적으로 틀린 추론들, 신문의 오보 등에서 선정한 것들이다. 이 책에서는 다수의 중대한 사실과 더불어 하찮은 것들도 다루고 있으며, 세계사적으로 중대한 결과를 가져온 역사적 오보들과 함께 우리가 별 관심을 가지고 있지 않은 사소한 일상적인 오해들도 포함하고 있다.