전후의 일본 사회는 미국과의 긴밀한 동맹관계를 유지하면서 외교적 · 군사적으로 귀찮은 일은 미국에 맡기고 번영과 안락을 추구해 왔다고 할 수 있다. 그러나 이러한 번영과 안락의 전제 조건이 급격하게 동요하기 시작하면서 현대 일본의 기저부에 커다란 불안과 방향감각의 상실을 가져왔다고 본다. 그런 점에서 앞으로 새로운 내셔널리즘이나 전체주의가 대두할 가능성도 적지 않다. 이러한 동향에 대하여 명확하게 비판적인 입장을 취하는 사람들은 사회 전체에서 보면 상대적으로 아주 작은 세력에 불과하다. 그러나 그들을 결코 무력하게 보아서는 안 된다. 이 책은 전후 일본의 사상과 이데올로기적 상황을 우려하는 저자와 진지한 만남의 장이 될 것이다.

저자의 주 전공은 근세 후기에서 메이지 시대까지의 민중사상사지만 전후 일본의 역사학을 둘러싼 이데올로기적인 논쟁과 방법론에도 줄곧 관심을 가지고 발언해 왔다. 이 책은 이러한 방면에 관하여 비교적 최근에 발표한 논문들을 모아 엮은 것이다.