이 책은 이야기로 읽는『고대 어린이들의 생활과 역사』시리즈의 다섯 번째 책으로 고대 이집트 어린이들이 그 주인공입니다. 4대 문명 발상지의 하나로 찬란한 문화를 꽃피웠던 고대 이집트 사람들의 삶을 이 책은 재미있는 이야기를 통해 살펴보고 있습니다.

나일 강 주변에 살고 있는 고대 이집트 소년 페피는 농사를 짓는 부모님을 도와 일하느라 학교에 다닌 적이 없지만 혼자서 열심히 연습해서 어려운 상형문자를 익혔습니다. 페피네 마을에서 세금을 걷는 멘데크 서기님이 페피에게 상형문자 파피루스와 필기도구를 선물했는데, 페피는 그걸로 혼자 열심히 연습한 것이지요. 수천 개에 이르는 상형문자는 배우기가 무척 까다로워서 서기 같은 높은 관리가 아닌 보통 사람은 잘 모릅니다. 그런 페피를 대견하게 여긴 멘데크 서기는 페피를 양자로 맞아들여 페피가 맘껏 공부할 수 있게 도우려 합니다. 페피는 가족과 헤어지는 게 너무나 슬프고 아쉬웠지만, 미래를 위해 집을 떠나 멘데크 서기와 함께 수도인 멤피스로 향합니다.

멤피스에서 학교를 다니며 공부를 하게 된 페피는 뛰어난 글과 그림 솜씨로 학교 선생님에게도 칭찬을 받고 피라미드의 벽화를 그리는 일에도 참여하게 됩니다. 그리고 페피가 그린 아름다운 벽화는 살아 있는 신으로 불렸던 파라오를 감동시키기까지 하지요. 흥미진진한 페피의 이야기를 통해 독자들은 수천 년 전 고대 이집트 인의 일상과 그 역사를 재미있게 살펴볼 수 있을 것입니다.