이 책은 1976년 미국에서 출간되어 영화로도 각색되어 상영되었으며, 지금도 전 세계의 수많은 독자들의 사랑을 받으면서 고전으로 자리매김하고 있다. 이것은 작품이 갖는 재미는 물론이고 작가가 자연과 인간을 바라보는 따뜻한 시선이 작품에 물씬 베어나 독자들로 하여금 부지불식간에 가슴이 훈훈함을 느끼게 하기 때문이다. 그리고 생생한 등장인물과 책의 분량에도 불구하고 책을 놓지 않게 하는 이야기의 힘이 있기 때문이다.

가난했지만 오자크 산골의 아름다움을 볼 줄 아는 눈을 지닌 주인공 제이 베리의 세계는 작고도 넓다. 주변 인물들은 몇 안 되지만, 넓게 펼쳐진 자연이 바로 제이 베리의 무대니까. 독자들은 책을 읽으면서 원하는 바를 포기하지 않고 노력하는 제이 베리의 모습이 때로는 안타깝기도 하고, 때로는 너무 우습기도 할 것이다. 그러나 자신의 상황에 대해 불평하지 않고 열네 살이 쏟을 수 있는 모든 열정을 쏟아 소망하는 바를 성취하려고 노력하는 제이 베리의 진지한 모습에는 감탄하게 될 것이다.