세계적인 베스트셀러 『아르테미스 파울』의 작가 이오인 콜퍼가, 책 읽는 걸 창피해 하는 말썽꾸러기 아이들이 우여곡절 끝에 책 읽기의 즐거움을 발견해 내는 과정을 생기발랄하고 유머 가득한 글로 담아냈다. 칼싸움을 하거나 전쟁놀이를 하는 것이야말로 진짜 재미있고 멋지다고 생각하고, 방 안의 공기가 누구 것이냐를 두고 싸우는, 못 말리는 장난꾸러기들은 책과 도서관을 맹렬히 거부하지만, 어쩔 수 없이 책에 숨겨진 재미에 빨려 들고 만다.
하나같이 네모반듯한 겉모습 때문에 한눈에 따분해 보이는 책. 그 안에 컴퓨터 게임이나 축구와는 차원이 다른 재미가 있다는 사실은, 읽어보지 않고는 모른다. 하지만 한번 책을 읽어본 아이들은 그 황홀한 경험을 잊지 못하고 다시 책을 잡게 된다. 현실에서 일어날 수 없는 일을 경험하고 상상하게 하는 책은, 어떤 놀이도 줄 수 없는 즐거움과 흥미로움을 선사한다. 책의 즐거움은 거부하려야 거부할 수 없는 마력과 같다.
이 책은 아이들이 책 읽기가 주는 즐거움을 발견하도록 이끄는 ‘맛보기 책’이다. 짓궂은 재치로 빛나는 이오인 콜퍼의 글에, 네덜란드에서 뛰어난 그림책 그림 작가에게 주는 실버 페인트브러시 상을 세 번이나 받은 토니 로스의 익살맞은 그림이 재미를 더한다.