철학 1?2권에 이은 철학 3권은 저자가 이 시리즈에서 가장 심혈을 기울여 쓴 부분으로 근대 철학이 형성되는 데 결정적인 기여를 한 세 명의 철학자를 중심으로 한다. 그 이름 자체는 익숙하지만 정작 그들의 책을 읽기는 늘 부담스러운 세 명의 철학자 르네 데카르트, 데이비드 흄 그리고 임마누엘 칸트다. 인간의 사유 능력 속에 자리 잡고 있는 두 가지 경향에 완연한 근대적 옷을 입힌 데카르트와 흄은 근대 의식의 출발점이라 할 수 있다. 데카르트는 당대에 만연해 있던 새로운 세계관을 종합한 하나의 철학적 이념을 그의 책 『방법서설』에서 완성 했다. 이에 반해 흄은 우리의 오성이나 지성은 감각 경험의 수동적 먹이 외에는 아무것도 아니라는 주장을 펴 이성의 파산을 선언한다. 이 상반되는 세계관을 중재한 사람이 바로 칸트이다. 이성과 과학의 파산에 맞서는 칸트의 철학은 근대 철학의 정점에 있다. 각 장은 근대 세계의 형성과 각 철학의 성격을 규명하는 자세한 도입부와 충실한 원문 해설이 덧붙여져 근대 철학에 한 걸음 다가가는 계기를 마련해 줄 것이다. 마지막 장에는 앞의 세 개 주제의 근원적 문제라 할 선험적 지식과 경험적 지식에 관한 스티븐 바커 교수의 간결한 글을 더하였다. 우리 지식의 확실성과 그 근거라고 하는 것은 우리 학문의 역사가 시작된 이래로 가장 중요한 주제 가운데 하나로, 짧긴 하지만 유용한 글이 되어줄 것이다.