이 책은 1930년대 하얼빈 근교 소작농들이 모여 사는 작은 마을의 사람들이 항일투쟁을 벌이기 전후의 상황을 그린 단편소설이다.

항일투쟁을 벌이기 전, 이 작은 마을은 이미 지주가 소작농을 착취하고, 남편이 아내를 학대하고, 부모는 아이를 학대하는 등 강자가 약자를 업압적으로 지배하는 구조가 형성되어 있고, 약자들이 무저항적 순명 태도를 지니고 살아간다...