이 연구는 1990년대 이후 경험해 온 소득분배 악화의 추이와 그 원인을 분석하는 것을 주요한 목표로 삼았다. 일제 식민통치로부터의 해방 이후 1980년대까지의 한국 현대사회의 소득분배실태 추이를 검토하는 것은 이러한 핵심적 분석을 위한 전초작업으로서 의미를 지닌다.

이 둘이 합쳐져 우리 사회의 과거와 현재에 대한 전체적인 그림이 어느 정도 그려진다면, 미래에 대해서도 더 나은 전망이 가능할 것이다. 이 책에서는 또 현재 우리나라에서 실행되고 있는 소득분배정책을 소개하고 평가하고 사회, 경제적 여건에서 우리가 부딪히고 있는 소득분배정책의 개혁과제를 검토한다.