영화 나 를 본 사람들은, 현명하고 침착한 군주인 엘리자베스 1세가 배신과 내분의 위협에 싸워나가며, 아름답지만 권력욕에 사로잡힌 스코틀랜드의 여왕 메리의 반역음모에 대처하는 이야기를 알고 있을 것이다. 그러나 진정 메리가 권력과 잉글랜드 왕좌를 탐했던 살인자이며 간부에다, "남자들의 자제력을 앗아가는 매혹적인 요부" 였을까? 베스트셀러 작가인 캐럴 섀퍼의 견해는 이와 다르다. 메리가 썼던 글들을 비롯한 사료들을 이용하여, 섀퍼는 우리가 몰랐던 메리, 즉 "그녀의 신앙 때문에 박해받았던" 성인이자 순교자로의 메리의 모습을 보여주고 있다. 메리가 다른 사람들의 꼭두각시에 불과한 어리석은 요부로 묘사되는 것을 본 적이 있는 독자라면, 이 책을 통해서 뛰어난 지도자, 신앙심 깊은 여인, 시인, 문학가로서의 그녀의 삶을 발견하고 경탄하게 될 것이다.