본 자료집은 북한체제의 형성 및 변화에 관하여 중국, 미국, 일본에서 수집된 해외자료를 번역한 것이다. 이들 자료는 1930년대 말 만주에서의 항일투쟁 시기부터 시작하여 북한정권의 수립, 한국전쟁 및 전후복구 시기를 거쳐 1970년대 초까지 북한 지도부의 활동 및 주변 국가들의 정책과 영향, 북한의 주요 정책, 사회상 등에 관하여 북한 외부에서 관찰한 내용을 담고 있다. 북한체제의 형성과 발전에 관한 연구자료가 아직 충분하지 않은 우리 학계의 현실에서 통일연구원의 북한기초연구사업부에서 수집하여 정리하고 번역한 이 해외자료들은 심층적이고 체계적인 북한연구를 위한 기초자료로 활용될 수 있을 것이다.