이 책은 단군시대부터 현대까지 묘향산에 오른 이들의 사연과 그곳에서 벌어진 일들을 엮어 현재의 시점으로 묘향산을 오른다는 내용이다. 오천년 동안 묘향산은 우리 민족의 상징으로 여겨졌고, 많은 사람들이 오르내렸다. 특히 단군이 태어났다는 단군대는 민족의 시원이자 기원으로 매우 잘 알려져 있다. 다시 말해 묘향산은 우리 민족 역사의 ‘모태’이다. 조선시대에는 많은 지식인들과 승려들이 찾아 묘향산의 풍광에 반했고, 불국佛國을 세우기도 했으며, 일제시대에는 이곳에 올라 나라를 잃어버린 울분을 토해냈다.

묘향산은 조선 4대 명산 중의 하나이다. 일찍이 서산대사는 묘향산을 “장엄하면서도 수려하다壯而秀”고 했다. 그러나 남한 사람들은 묘향산을 자유롭게 오르내릴 수 없다. 분단으로 인해 그곳은 북한 땅이 되었으며, 지금은 한두 차례 기회를 얻어 묘향산의 일부분만 보고 내려올 뿐이다. 사람들은 그저 묘향산을 먼발치에서만 바라볼 수 있을 뿐이다.

저자들은 이러한 상황에서 묘향산을 입체적으로 형상화하고자 7년 전부터 묘향산 관련 자료를 수집하고 연구하기 시작했다. 그동안 묘향산 관련 사서史書, 지지地誌, 조선시대 지식인들의 문집文集, 설화집, 지리지, 지도, 근현대 신문 등 묘향산과 관련된 것이라면 소홀히 하지 않고 수집하고 이것들을 체계화했다.

이 책은 역대 문헌의 안팎에 나타나는 묘향산의 면모를 집대성하여 재구성하고 이 산이 지니는 역사?지리?문화적 함의를 찾아내는 데 역점을 두었다. 또한 그 문헌을 통해 느낄 수 있는 묘향산에 대한 사람들의 체취와 감흥을 더듬어 찾아냈다. 이러한 작업은 묘향산이라는 공간을 입체적으로 형상화하는 것뿐만 아니라 남북한 간의 국토인식에 대한 이질감을 극복하고 향후 통일 한국의 정신적 공감대를 마련하는 데 기여할 것이다. 이제 상상 저편에나 있을 법한 묘향산이 입체적으로 다가올 것이다.