『네가 있어 행복했어』는 한 소녀와 침팬지가 서로의 삶을 구원해주는 이야기를 담고 있는 책이다. 사람들과 소통을 하지 못해 세상 한구석에 외로이 서 있던 한 소녀와 인간에 의해 운명이 뒤바뀌는 침팬지 수카리가 함께 함으로써 행복을 맞이하는 과정을 통해 함께 살아간다는 것의 의미를 되새겨보게 한다.

듣지 못하는 장애를 안고 살아가는 어린 소녀가 일상에서 느끼는 외로움과 아픔의 감정을 세심한 눈길로 포착해서 전해줄 뿐 아니라, 자기감정을 느끼고 표현할 줄 아는 침팬지가 ‘인간을 위해서’라는 명목으로 학대받는 비극적인 삶을 호소력 있게 그려내고 있다.

인간과 동물의 교감을 다룬 책들은 많지만, 특히 이 책에서 작가는 조이와 수카리 두 주인공을 통해 차별과 비인간적인 대우를 받는 이들의 아픔을 절절하게 그려내어 우리에게 ‘진정한 인간다움’과 ‘배려’ 그리고 ‘생명에 대한 존중’에 대해 다시 한 번 생각하고 다짐하게 한다.