조선시대 억불시책 하에서도 안정된 생활과 유학가풍 속에서 학문을 연마했던 경화사족들이 불교에 관심을 가지게 되었던 배경과 유교지식인인 그들이 불교사상의 습득을 통해 지향하려 했던 정신경계를 고찰하고, 그러한 정신경계의 문학적 형상화 및 문학사적 의의를 구명하고 있는 책이다.