니콜라우스 아르농쿠르의 그동안의 여러 논문, 연설문, 강의록 등을 그 자신이 직접 모은 것으로, 아르농쿠르의 바로크 음악에 대한 사상과 음악적 경향이 담겨 있다. 아르농쿠르는 이 책에서 자신의 글들을 선별함에 있어 무엇보다도 일반적인 주제를 우선으로 하였으며, 본문 내용 중 ‘옛 음악의 해석에 대하여’는 1954년에 쓰여진 것으로 옛 음악의 해석이란 주제에 대한 저자의 견해를 처음 글로서 표명한 것이라 의미가 깊다. 또한 이는 당시에 막 창단된 의 ‘신조’이기도 하다.

가장 최근의 글로 1980년 암스테르담에서 에라스므스 상을 받을 때의 기념연설문을 책의 첫 머리에 실려 있다.