2001년 스웨덴 스톡홀름에서 열린 학술회의 “새로운 뇌 과학들의 위험과 전망”, 그리고 2002년 영국 런던에서 열린 학술회의 “과학과 인간 주체성”에서 법학, 사회학, 윤리학, 교육학, 심리학, 신경과학, 유전학, 정신의학 분야의 전문가들이 발표한 논문을 모아 전문가가 아닌 일반 독자들이 쉽게 읽을 수 있도록 고치고 체계적으로 구성한 것이다. 10년 전의 성찰인데도 여전히 시의성을 잃지 않았다는 점이 그 논쟁의 첨예함을 느끼게 한다.

이 책은 복제인간을 다룬 과학소설 같은 전망을 말하는 것이 아니라, 앞으로 10년이나 20년 이내에 우리와 우리 아이들 앞에 점점 더 명확하게 나타날 문제점과 전망을 이야기하고 있다. 점점 더 현실 속 깊이 들어오고 있는 광범위한 뇌 과학의 영향을 어떻게 준비해야 할까? 이러한 의문들에 대해 우리보다 좀 더 앞서 진지하게 고민하고 있는 외국 학자들의 생각을 엿볼 수 있는 풍부한 논의가 이 책에 담겼다.