미국의 저명한 심리학자이자 대인관계 카운슬러로 활동한 스테판 B. 폴터는 아버지의 영향력에 대한 연구의 권위자로서, 24년간의 상담 경험과 실제 자료를 바탕으로 아버지가 자녀들의 인생에 미치는 영향력을 날카롭게 분석하고 있다.

지금 성인이 된 자녀들이 사회생활을 하면서 겪는 문제들의 근원을 추적해보면 아버지의 영향이 아주 크다는 것이 이 책의 핵심이다. 우리가 현재 조직생활을 힘들어하고 인간관계를 제대로 풀어나가지 못하고 있다면 상당부분은 아버지의 문제에 기인한다는 뜻이다. 이 책은 과거 자신의 아버지 유형을 파악하고 그로 인한 현재의 자신을 진단하고 거기서 더 나아가 아버지 그늘에서 벗어나 성공적인 사회생활을 하기 위한 방향을 구체적으로 제시하고 있다.