백성현(빽가) 포토 에세이<고마워요, THANKS PHOTO>

Written by. DdAm＊

2016년, 정식 사진작가로 활동한지 10년째를 맞게 되는 백성현(우리에겐 '빽가'로 더 잘 알려진)의 포토 에세이가 출간됐다. 그는 정식 사진작가로 활동한지는 10여년 정도가 됐지만, 사진과 친구가 된지는 25년이 됐다고 고백한다.

익히 알고 있는 이들도 많겠지만, 저자는 뇌종양을 겪었다. 책<고마워요>는, 저자가 뇌종양을 인식하기 시작했을 당시부터 출발해 그것이 진행되고 이겨낸 지금(재발의 가능성은 있지만)에 이르기까지의 삶을 담아낸다. 특정한 순간에 대한 저자의 솔직한 심정과 세계관이 사진들과 함께 절반을 차지하고 있는데, 다뤄지는 소재들의 시점은 소싯적에서부터 현재까지 아우른다.

책을 펴자마자 순식간에 완독했다. 이 책을 통해, 백성현이라는 한 사람을 적게나마 알게 됐고 죽음의 문턱까지 갔던 그가 병마와 싸워가며 깨달았던 삶의 가치에 대한 솔직한 고백 덕분에 필자 스스로도 성찰의 기회를 얻게 됐다.

오늘은 2015년 12월 1일이다. 이제 2015년도 한 달이 채 남지 않은 셈이다. 이 시기에, 이 책을 만나게 돼서 참 좋다. 솔직히 고백하자면, 이 책에서 특별히 발견될 수 있는 참신함이나 특이성은 없다. 하지만, 이 책에는 저자의 진심이 가득 배어있다. 진심이 배어있기에 '용기 있는 책'이라 볼 수 있겠다. 연예인으로서 자신의 가난했던 삶(이에 대한 잊지 못할 에피소드는 책을 통해 직접 만나볼 것!)과 병마와의 불행한 만남을 고백하기란 쉽지 않았을 것이다. 하지만, 저자는 그것을 꺼내보였다. 그 용기 자체만으로도 칭찬해주고 싶다.

현학적이지 않은데다, 말하듯 흐르는 문체 덕분에 공감의 밀도가 높았던 책이다. 특히, 저자가 자신의 병세를 묘사한 부분에서는 '울컥'했었다. 글귀를 옮겨본다. '한 입 또 한 입. 바닥에 뒹굴어져 있는 카스텔라 쪽으로 내 몸을 숙여 입을 갖다 댔다. 손은 쓰지 못했기 때문에 입으로만 카스텔라를 먹었다. 나는 이미 아까부터 울고 있었는데, 야속한 카스텔라는 뚝뚝 떨어지는 내 눈물이 자기 몸에 닿기가 무섭게 눈물을 흡수해버렸다(p. 30에서).'

그리고, 병마와 싸워가며 스스로가 얼마나 이기적인 존재인지에 대해 솔직하게 고백한 부분도 인상적이었다. '교만한 나는 그때부터 평소보다 더욱 많은 기도를 했다. 병원에서는 식사와 검사 외에는 딱히 할 게 없었기에 나는 병실 안에서 기도와 생각 그리고 침묵으로, 보이지 않고 들리지 않는 수많은 감정을 호소하며 지냈다(p. 71에서).'

수술을 끝낸 후, 그는 생(生)! 살아있음! 그 자체에 대해 감사하는 법을 배우게 된다. '울음이 터져 나왔다. 다시 깨어난다면 수많은 생각이 교차할 거란 수술 전 예상과는 달리, 그때 나에겐 '감사' 오직 그것뿐이었다. 몸은 아무런 반응을 하지 않았기에 눈물이 흐르지도 소리를 내지도 못했지만, 나는 살아 있음에 감사드리며 아무것도 느끼지 못하는 몸으로 엉엉 울고 있었다(p. 87에서).' 그와 함께 '가족의 가치'도 깨달은 그다. '사랑해요. 그 네 마디가 뭐가 그리 어려웠는지. 평소 사랑한다고 말씀드리지 못했던 것이 너무나도 죄송스러웠다(p. 92에서).'

지금은 병과 많이 멀어진 그의 회고와 미래에 대한 다짐들에서는 그가 얼마나 '감사의 마음을 생활화'하고 있는지가 여실히 드러났다. 병마를 불행이 아닌 기회로 여긴 그는, 고비 이후에 자신의 작품들이 더 좋아졌고, 그로 인해 감사와 용서의 마음을 가질 수 있었다며 긍정적인 고백을 한다. 한편, 빛, 바다 등 자연에 빚을 졌다며 감사하다고 고백하면서 '행복은 별 거 아닌 무수한 사소함들' 그 자체라고 설명한다. '이제는 알겠다. 행복은 정의할 수 없는 것임을. 행복은 찾고 발견하는 것이다. 오히려 너무 많아서 다 찾을 수 없는 것이다. 별거 아닌 무수한 사소함들이 행복임을 이제는 알겠다(p. 279에서).'

궁극적으로 저자는 자신의 삶을 고백하면서 독자들에게 위로와 용기를 건네준다. 수많은 현자들이 강조하듯 저자 또한 '내려놓기'의 가치를 깨닫고 실천해나가는 듯 하다. '하지만 내가 생각하는 좋은 사진은 힘과 멋을 조금 빼고 욕심을 내려놓고 진심으로 찍은 사진들이다(p. 288에서).' 앞선 문장에서의 핵심 단어는 '힘'도 '멋'도 아닌 '진심'이다. '잘 찍고 못 찍고 이제 나는 그런 거 없다. 타인의 사진을 볼 때도 그가 생각하는 스토리텔링이 무엇일지, 이 사진을 찍을 때 그가 어떤 생각과 어떤 마음으로 촬영을 했는지가 나는 더 궁금하다. 하지만 한 가지 확실한 건 나쁜 마음으로 찍은 사진은 별로 아름답지 않다는 것. 그래서 나는 요즘 사진 찍는 게 너무 좋다(p. 289에서).'

결국, 사진을 전문적으로 다루는 저자도 사진의 핵심은 기술이 아닌 '진심'이라고 말한다. 어디에서든 '진실(진심)은 통하는 법'이라는 걸 책<고마워요>를 통해 다시 한 번 확인하게 된 셈이다. 저자가 강조하는 진심이 이 책에 담겨 있기에 좋았다. 저자가 책의 끝에서 제안한 것처럼, 지금 당장, 추억을 남기기 위해 사진기를 들고 바깥으로 탈출(?)하고 싶다[사실, 사진을 열심히 남기고 있는 필자이지만 앞으로는 더 치열(?)하게 그것을 해나가야겠다].