계명교양총서 6번째. 체코출신 작가의 대표 단편선. 어느날 갑자기 독충으로 변해버린 주인공에 대해 무관심으로 일관하는 가족들의 모습을 그린 표제의 작품을 비롯해 판결,유형지에서,단식광대, 법앞에서 등 단편 다섯편을 엮었다.