저자는 이 책에서 누구나 한번쯤은 경험했을 인상적인 광고 20가지를 선택하고 이를 통해 욕망, 광고, 소비에 대한 비판적인 통찰을 시도한다. 저자가 선택한 광고들은 나이키, 말보로 담배, 페어스 비누, 폴크스바겐 등으로 이 책의 원제(Twenty Ads That Shock The World)대로라면 세계를 놀라게 한 20가지 광고들이다. 저자는 이러한 광고에 대한 분석을 통해 여기에 얽힌 욕망과 광고로 인한 기존 인식의 변화를 분석한다.