이 책에서는 복지제도, 공공부조, 사회보험, 보건복지, 주거복지 등 분야별 정책의 변동을 살펴보고, 복지서비스 전달 과정에서 민간과 정부의 관계 및 정책수단이 어떻게 변화되어 왔는지를 고찰한다. 아울러 우리나라 사회복지에서 중요한 역할을 담당해 온 종교의 역할과 그 변화를 다루고, 복지국가의 성격과 수준, 복지정책을 결정하는 정치?사회체계의 변동을 통해 지속가능한 복지국가에 대한 전망과 과제를 제시한다.