영화를 ‘트마로우’를 본적이 있다. 미국을 배경으로 한 영화인데. 북아메리카가 모두 얼음으로 뒤덮이는 상황을 가정하여 그리고 있는 영화다. 물론 세계적으로 북반구가 기상이변을 일으켜 갑작스럽게 눈의 세계가 되면서 일어나는 상황을 표현한다. 아이가 뉴욕에 행사가 있어 참가했는데 갑작스럽게 기온 변화가 일어나고 아이는 그 추위 속에 뉴욕에 갇히게 된다. 대형 도서관의 책들을 땔감으로 해야 하는 그런 참혹한 상황에 처하게 되고, 기상에 대해 전문가인 아버지는 그 아들을 구하기 위해 뉴욕으로 향한다. 기상이변에 대처하는 이야기, 가족 간의 신뢰가 그려지는 영화다.

우리는 이 영화에서 언젠가 일어날 수 있는 기상이변에 주목하면서 보게 된다. 참으로 참람하게 되는, 인간의 힘이 미약함을 느낄 수밖에 없는 일들이 자연현상을 통해서 일어난다. 이럴 때 우리가 무엇을 할 수 있을 것인가는 우리들에게 부과된 과제다. 그런 과제 이전에 이 영화는 우리들에게 인간이 만들어 가는 세계가 더 참혹하게 되지 않도록 해야 한다는 교훈을 주고 있다.

이 책도 기상이변을 소재로 하고 있다. 온 세상이 얼음으로 변하고 소년은 모든 가족들이 떠난 상태에서 홀로 남겨진다. 그래서 살기 위해 눈 덮인 길을 움직여야 한다. 썰매를 마련하고 집을 나선다. 텐트와 먹을거리 그리고 필요 물품을 챙겨 옆에 사람이 살고 있을 만한 곳으로 움직인다. 한참을 가다가 다 쓰러져 가는 오막살이를 만난다. 그곳에 13세의 소녀와 어린 남동생을 만나게 되고, 그들을 뿌리치고 가는 길에 마음이 죄책감에 쌓이게 된다. 그래서 다시 오막살이로 돌아가게 되고, 늑대 개들과 마주하게 된다. 어린 남동생은 죽어 있고 소녀도 죽어가는 상황이다. 소년은 소녀를 찻길까지 데려다 주기로 생각하고 횃불을 이용하여 오막살이를 탈출한다. 개들과 싸우면서 소녀를 데리고 가까스로 자신의 안식처인 공간까지 다다른다. 그곳에서 쉼을 얻은 소년은 이제 소녀를 데려다 주기 위해 길을 재촉한다. 하지만 중간에 그들을 힘들게 하는 사람들을 만나게 되고, 비탈길을 구르게 되면서 차도까지 가게 된다. 그곳에서 그들은 차량에 편승에 도시로 들어간다. 이런 과정 속에 눈, 개, 사람 등과의 싸움은 사투에 가깝다. 그 어려운 길들을 걸으면서 가족을 생각하고, 다시 평안을 누릴 생각을 하면서 둘은 삶을 찾아 길 위에 있다.

도시에서의 삶도 쉬운 것이 아니다. 빈민들의 공간에서 그들은 먹고 사는 것도 여의치 않다. 도시에 들어가서는 소녀가 인도자가 된다. 소년은 그곳에서 생활한 적이 없기에 어쩔 줄 모른다. 둘은 배가 고프다. 그래서 소녀가 이끌어나가는 대로 소년이 따라간다. 어느 소녀가 아는 사람이 있는 공간에 가서 음식을 조금 얻어먹고 그곳에서 할아버지 한 사람을 만나 그를 돌본다는 취지 아래 술 취한 할아버지를 따라 나선다. 그곳은 통금이 있고 경찰이나 도둑들에게 잡히면 생명이 위험하기 때문에 행동이 매우 조심스럽다. 또 추위를 이겨나가야 하기 때문에 잘 공간을 마련해야 한다. 그래서 할아버지를 따라 나서는 것이다. 둘은 도시 공간의 하수구처럼 이루어진 곳에 기거하고 있는 할아버지의 주거지에 들어가 몸을 뉜다. 소년은 자는 소녀를 이제는 스스로 자신을 찾아나갈 수 있다고 생각하고 혼자 산으로 갈 것을 결정한다. 그리고 실행에 옮긴다. 그러다 도시의 불량자에게 잡힌다. 그리고 그중에 한 명의 도움을 받아 탈출하면서 산으로 가게 된다.

소년은 도시에서 길을 잃었을 때, 자신이 가지고 있는 스스로 만든 털옷으로 인해 할아버지 부부를 만나게 되고 그들의 옷을 만들어 주면서 새로운 사람들과 만나게 된다. 그들은 이상향을 꿈꾸는 사람들이다. 암울한 도시를 떠나 배를 타고 섬으로 가고자 하는 이탈자들이다. 소년의 아버지는 그들의 대장이다. 그래서 군인들에 의해 거주하는 곳에서 잡혀 가게 되고, 결국 소년이 혼자가 되게 된 것이다. 소년은 자신을 도와주던 사람과 함께 도시를 통치하던 그들 세력에 잡힌다. 결국 그들의 고문에 의해 주변의 좋은 사람들이 모두 죽게 된다. 혼자만 탈출에 성공하여 산으로 가게 된다. 그곳에서 조랑말을 타고 온 소녀를 만나게 되고, 아버지와 그들이 왜 그리 새로운 세상을 갈망했는지 그리고 그것을 위해 어떤 노력을 했는지를 깨닫게 된다. 그리고 자신이 선 곳이 결국 섬, 이상향이란 것을 깨닫는다. 소녀와 소년은 서로 헤어지지 않을 것을 다짐하면서 그들이 곧 희망의 불꽃임을 느껴간다.

모든 것이 얼음뿐인 아득한 공간, 그것이 갑작스럽게 다가오고 세상은 이기로 팽배해졌을 때 어떻게 살아남을 것인가를 자문해 보게 만드는 글이다. 디스토피아 문학의 한 주류를 보는 듯하다. 하지만 역자는 어느 내용보다 더 사실적이라고 말하고 있다. 아득하고 절망적인 세상, 모든 것이 막혀버린 세상에 서서 새로운 희망을 발견하는 이야기라고 한다. 책을 읽으면서 배경이 주는 중압감에 마음이 많이 눌린다. 그냥 흥미로만 읽을 수 있는 글은 분명이 아니다. 인간들의 이기가 만들어낼 미래의 한 시점, 그것이 눈에 선연하게 아픔으로 다가오기 때문이다.

이런 미래문학은 오늘의 우리를 많이 놀라게 하고, 삶에 경각심을 불러일으킨다. 오늘을 어떻게 사는가에 따라 후손들이 어떠한 세상에 놓일 것인가가 결정되기 때문이다. 터미네이트를 연상시키는 주인공의 세계가 아득한 놀라움으로 다가오고, 그러기에 오늘을 더욱 빛나난 열정으로 살아야할 것임을 스스로에게 주장하게 한다. 섬세하고 정확하게 그려낸 대단한 스토리가 놀라움을 가지고 다가든다.