한국은 1945년 광복 이후 사회적 혼란, 1950년 참혹한 6·25전쟁으로 인한 시설 파괴와 극심한 가난을 딛고 짧은 기간에 산림녹화를 완성하였다. 인류역사상 전 국토가 사막화되고 있는 문턱에서 반세기 만에 산림녹화에 성공한 예는 없기에 한국의 산림녹화는 20세기의 기적으로 알려져 있다. 특히 지하자원이 절대적으로 부족한 여건에서 풍요로운 산림자원을 후손에게 물려주는 것은 복지국가로 가는 길을 열어주고 녹색성장을 주도하는 일이다. 이 책은 광복 이후 이러한 산림녹화의 역사를 기록함으로써 한반도의 지속가능한 발전을 위한 숲과 사회의 관계를 정립하고자 한다.