팬이라서 죄송합니다만 선생님께서 말씀하실 때 말 잘하는 원숭이 보듯 구경할 의도는 없고, 사회 문화 현상, 특히 교육과 학교에 대한 날카로운 통찰이 놀랍다고 생각해서 참 좋아하는 엄기호 선생님(얼마 전 월간 "좋은교사"에 싣기 위해 인터뷰 가신다는 임종화샘 말씀을 들었을 때 너무 반가워서 환호할 뻔~)께서 대담에 참여한 신간이 나왔다기에 얼른 구입해두었다. 물론 학기 중이라 사재기만 해두고 여력이 없어서 읽지 못하다가 방학 끝물에 드디어 읽을 수 있었다. 엄기호X하지현 선생님이 대화 나누는 형식인데다가 책 내용 전체가 너무나도 공감 가는 내용이라(더불어 너무 고통스러웠던 독서 "나는 가해자의 엄마입니다"를 드디어 마친 참이었기 때문에) 고개를 끄덕이며 손이 들자 마자 술술 읽을 수 있었다. 다들 이상하다고 생각하고 있지만 실체를 명확히 붙잡지 못하는 현상에 대해 이렇게 명쾌하게 읽을 수 있어서 사회학은 참 매력 있다.

교육공동체벗과 긴밀한 관계를 맺고 있으며 대안교육에 관심이 많으며 대학에 출강하시는 엄기호 선생님과 정신과 전문의 하지현 선생님의 대담을 정리한 책이다. 저자들은 지금 청년들이 사회에 나가 1인분 역할 감당하기를 유예하고 계속 공부하는 '학생'으로 남아있고 싶어하는 행동은 일종의 회피라고 보는 듯하다. '나는 완벽하고 뭐든 잘할 수 있는 사람'이라는 믿음이 사회에 나가 어떤 실수나 버벅거림으로 인해 깨질까봐 두려워한다는 말이다. 청소년들도 마찬가지인데 우치다 타츠루, "하류지향"이나 김수현 선생님, "공부상처"에서처럼 '나는 노력하지 않았으니까 못하는 거야."라고 달관해버리는 태도를 취하며 심리적 안정을 얻으려고 한다.

* 사교육 걱정 없는 세상!! 출신학교에 따라 차별하지 않는 세상!! 어서 와라~

"하지현: ... 공부에 소질이 없는 아이에 대해서는 과잉 투자를 하지 말자, 가능성이 고만고만한 아이에게 몰빵을 하는 우를 범하지 말자는 것이죠. 그 시간이 지나 아이가 스물두셋이 되어 뭔가를 하고 싶다고 할 때 그때 서포트할 수 있는 게 중요해요. 하고 싶은 게 없으면 "그냥 좀 있어 봐, 그 대신 이리저리 쑤시고 다녀봐"라고 말할 수 있는 여유가 필요해요. 쑤시고 다닌다는 게 곧 디투어링이죠. 그게 인생의 낭비는 아니다, 도리어 지금은 그게 필요하다, 그게 공부다, 라는 생각을 가져야 해요. 그러면 애들은 얘기하겠죠. "그런데 그게 아니면 어떡해요?" 제일 좋은 길, 절대 망하지 않을 길을 찾고 싶겠죠. 그런 길은 없어요.
부모고 아이고 리스크에 대한 두려움이 너무 커요. 그런데 그 두려움을 넘어서야 돼요. "이리로 한번 가봐. 그 대신 6개월은 해봐. 그럼 대충은 어떻게 돌아가는지 알게 돼. 그런데 그게 길이 아니라는 결론을 얻는다면 그동안 시간 낭비한 게 아니라 최소한 네 인생에서 이 길은 아니라는 것은 알게 되잖아." 이십대 초반에 얻어야 하는 것은 '하고 싶다'도 있지만, '해보니까 이건 아니다'인 것을 찾는 것도 굉장히 중요한 것 같아요..." 152-153쪽.

공부하고 싶지 않지만 해야만 하는 현실을 부추기는 사람들은 사실 (학)부모들이다. 486이라 불리는 지금 (학)부모 세대까지만 해도 호황이어서 일자리가 많았고, 집안 형편이 어려워도 공부 열심히 해서 '개천에서 용 나'기가 가능했다. 그러한 자신의 경험 때문에 (학)부모는 자녀에게 교육적으로 투자해야 불안감과 미안함을 덜 수 있다고 생각한다. 그러나 저성장시대는 이미 닥쳤다. 여기 두 저자 모두 좋은 학벌과 스펙을 위해 모든 한국 사람이 교육에 (필요 이상으로 뻥튀기된 경쟁적) 투자하는 행위는 합리적이지도 효율적이지도 않다고 소리 높여 주장한다. 평범한 교사가 보아도 동의할 수 있는 주장이다. 공부에 소질 있는 사람은 연구하기 좋은 대학에 진학하고 몸을 움직이는 일을 잘하는 사람은 (사회적 처우가 좋아진다는 가정 하에) 자신이 잘하고 좋아하는 일을 하면 좋겠다. 2011년 1월에 북유럽 교육탐방 차 핀란드와 덴마크에 가서 각급 학교를 탐방했을 때, 수박 겉핥기처럼 짧은 시간 동안 학교와 사회를 보고 왔는데도 그런 사회가 모두 훨씬 몸과 마음이 편안한 사회임을 절감했다. 더불어 공부와 맞지도 않는데 책상 머리에서 몸과 마음 아파하는 우리 중학생들이 생각났다. (학)부모들은 현실을 직시해야 한다, 다른 방식의 삶도 있으며 모두가 '성공'해야하지 않고 그럴 수도 없다는 사실을 말이다. 미안하지만 금수저가 아니고서야 이렇게 뻥튀기 된 교육비 경쟁에서 일반인들은 나가 떨어질 수밖에 없다고, 학벌 없이도 다른 방식으로 잘 사는 사례를 많이 만들어내고 그러한 삶의 방식이 대세가 되도록 의식 개선이 필요하다고 주장한다.

핵심은 (학)부모는 자신의 노후 대비를 해야한다. 불안하더라도 자녀 교육은 정말 필요한 부분에만 투자해야한다. 세상이 어떻게 변할지 알 수 없지만, 지금 상황으로서는 학벌이 비교적 덜 중요해질 가능성이 높다. 사교육걱정없는세상이 편집 출간한 "하고 싶은 일 해, 굶지 않아"라는 책이 내내 생각났다. 복지를 보장하는 사회 만들기도 물론 병행해야 하지만, 우리 스스로 학벌을 갖추면 성공한다는 믿음을 내려놓는 의식 개선이 필요하다.

* 매끄러운 공부<-> 성장하는 배움

책 읽는 초반에는 '그러면 공부를 하지 말라는 건가, 평생 학습 시대인데, 배움이 필요할 때에는 적절하게 공부를 하는 게 맞지 않나?'라는 질문이 생겼다. 이에 대해 저자는 제목을 "공부 중독"이라고 설정하고 대화를 시작했지만 중간에 사실 여기서 공부는 '교육'으로 바꾸어야 한다고 정정하고 있다. 좀 더 와닿게 '스펙 중독, 자격증 중독, 졸업장 중독...' 등으로 바꾸어 응용할 수 있겠다. 문제는 우리가 커리큘럼이 명확해서 다음 단계에 무엇을 배울지 알 수 있는 공부, 돈을 들이면 '내가 뭘 할 수 있는 사람'인지 증명해주는 졸업장이나 자격증이 나오는 '매끄러운 공부'에 중독되어 있다는 사실이다. 최근 한병철, "아름다움의 구원"에서 그 '매끄러움'이 가진 긍정성이 불러오는 폐해에 대한 철학적인 글을 읽었기 때문에 이 단어 선택이 매우 탁월하고 적절하다고 생각했다. 내 스스로 문제의식을 가지고 치열하게 자료를 찾아내어 연구하는 고통이 부재한 공부에서 성장이나 배움이 일어날 수 있을까. 그런데 지금 중학생들이 학원에서 하는 공부를 보면 딱 '매끄러운 공부'이다. 내신 대비를 위해 요점 정리해서 입에 떠먹여주고 100문제건 200문제건 들입다 많은 문제를 풀린다. 시험 범위가 넓고 과목 수가 많다면 당장은 성적이 오르지만 자신의 뇌근육 발달에 하등 도움이 되지 않는 단기 기억을 스트레스를 받고 돈을 바쳐가며 쌓고 있다. 물론 시험이 끝나면 잊어버린다. 아래 내용은 다소 길지만 너무나도 공감하기 때문에 옮겨둔다.

"엄기호: 우리는 왜 공부를 하는 걸까요? 공부는 성장하기 위해 하는 것입니다. 개인의 능력이 신장되는 것이건, 인격이 성숙하는 것이건 또는 시민으로서 성장하는 것이건 공부는 성장을 하기 위해 하는 것이죠. 그러나 지금 한국에서의 공부는 성장과는 점점 더 거리가 멀어지고 있어요. 성장과 아무 상관이 없는 공부를 공부라고 하고 있고 그걸 청소년들에게 강요하고 있습니다.
이런 점에서 저는 학생들이 "이걸 공부한다고 제가 뭔가가 될 수 있나요?"라고 하는 말을 단지 실용적인 질문으로 이해해서는 안 된다고 생각해요... 바로 '이걸 공부하는 것이 자신을 무엇으로 어떻게 성장시키는가'에 대한 질문이죠.
이 문제에 답을 해줄 수 없다는 것은 안타깝게도 한국 사회가 사람의 성장에 대해 '성공'을 제외하고는 아무런 답도 줄 수 없다는 것을 반증합니다. 바로 이 점에서 공부를 통해 '성공'할 가능성이 거의 없는 대다수의 학생들이 공부를 해야 한다는 당위에 대해 수긍을 하지 못하는 것이죠. 이들을 붙들어 놓고 지금 '공부'를 시키는 것은 정말 무의미한데도 그저 맹목적으로 공부를 시키고만 있어요. 공부를 하는 자가 아니라 공부를 시키는 자가 공부 말고는 시킬 수 있는 게 없다 보니 그저 공부를 시키고 있는 것입니다. 시키는 자의 '공부 중독'이에요.
삶이 성장의 과정이라면 공부는 성장하는 삶을 위한 도구여야 합니다. 지금과 같은 공부는 삶을 식민화하는 도구일 뿐이에요. 이런 공부를 그만두자는 것입니다. 대신 공부의 자리를 원래대로 돌려놓아야 해요. 당대의 문제를 파악하고 헤쳐나가는 삶의 지혜, 기술을 익히는 과정으로서의 공부 말이에요..." 188-189쪽.

경기도 혁신학교에서는 삶과 연결된 공부, 수업 시간에 생생하게 배움이 일어나는 공부를 지향한다. 나도 근무하는 학교에서 작년부터 도덕 교과 사활을 걸고 추진하고 있는 수업 방식이 '프로젝트 수업(+수행평가)'이다. 주변에 대한 불만이나 사회에 대한 문제 의식을 찾아내어 자신이 실천할 수 있는 대안을 마련하는 방식이고, 올해는 특별히 관련 서적을 찾아 공부하는 과정까지 평가 항목에 넣었다. 지난 학기 진로 단원 중 '공부를 왜 하는가' 단원을 다루면서, 지금 공부를 해보면서 공부하는 법을 배우고 세상을 보는 눈을 가졌으면 좋겠다고 호소했다. 정보사회에서 지금 외우는 지식들은 금방 변하고 필요한 정보는 금방 찾을 수 있는 세상이기 때문이다. 프로젝트를 수행하면서 학생들이 공부하는 법을 알고 무엇인가를 알아내는 기쁨을 느끼고 삶 속에서 자기 손으로 미세한 변화라도 만들어내며 성장할 수 있었으면 정말 좋겠다. 매끄러운 공부가 아니라서 어렵고 고통스럽고 귀찮겠지만 그것을 견뎠을 때 배움의 기쁨과 성장이 있으리라 믿는다. 여기는 공단지역인데, 작년에는 짝꿍 도덕샘께서 어떤 학생 아버지께 '이런 프로젝트를 해서 국영수 공부도 못하게 시간을 빼앗느냐'는 항의 전화를 받으셔서 답답했다. 시대 변화를 먼저 읽는 사람이 사랑하는 자녀의 삶이 더 행복해지도록 도울 수 있으리라고 나는 생각한다.