이마누엘 칸트는 근대 철학의 완성자로 일컬어진다. 이러한 그의 업적은 미학 영역에서도 적지 않아서 칸트 미학이 집대성되어 있다고 평가받는《판단력 비판Kritik der Urteilskraft》(1790)은 미학사에 일대 전환점이라 할 수 있다. 그는 이 책에서 예술을 학문이나 도덕의 범주 내에서 파악하려는 기존의 시각에서 벗어나 학문과 도덕, 예술 각 영역의 근대적 분화와 독자성을 강조하고 나아가 예술의 자율성을 정립했다.

이번에 책세상에서 소개되는 칸트의《아름다움과 숭고함의 감정에 관한 고찰》(책세상문고?고전의 세계 048)은《판단력 비판》보다 26년 앞선 1765년에 씌어진 글로 칸트 미학의 단초를 보여준다는 점에서 주목할 만하다. 기존의 칸트 연구에서는 칸트의 사상이 세 비판서를 저술한 시점 이전인 ‘비판 이전’과 그 이후인 ‘비판 이후’로 단절하여 파악됨으로써 이 책의 중요성은 상대적으로 간과되어왔다. 그러나 이 책에서 드러난 숭고함과 아름다움, 이에 상응하는 느낌으로서의 감정이라는 단초가 이후《판단력 비판》에서 발전적으로 계승되어 보다 엄밀한 개념들을 통해 개진된다는 점에서 이 책은 젊은 칸트가 평생에 걸친 미학적 고민들을 숙고한 흔적이라 할 수 있다. 따라서 이 책은 ‘미학 이전의 미학’으로 규정할 수 있다. 또한 이 책은 자유분방하고 에세이적인 필치로 씌어졌기 때문에, 독자들이 쉽게 범접할 수 없을 정도로 방대하고 딱딱한《판단력 비판》을 읽기 위한 입문서로서도 손색이 없다.

-저자-
이마누엘 칸트는 1724년 동프로이센의 항구도시 쾨니히스베르크에서 태어나 평생 그곳에 머물렀다. 쾨니히스베르크 대학에서 마르틴 크누첸에게서 뉴턴의 물리학과 볼프의 사상을 접하고 이를 엄밀한 학문의 표본으로 삼는다. 1770년 쾨니히스베르크 대학의 논리학?형이상학 교수로 임명되어 이때를 전후하여 왕성한 저작을 산출해낸다. 1781년《순수이성 비판》을 시작으로《실천이성 비판》과《판단력 비판》을 저술함으로써 과학적 인식론과 도덕적 실천, 미학을 아우르는 방대한 철학적 체계를 구축한다. 주요 저작으로는 세 비판서 외에도《도덕 형이상학》,《이성의 한계 내에서의 종교》,《학부들의 논쟁》 등이 있다.

-역자-
이재준은 고려대 심리학과를 졸업한 뒤 홍익대 대학원 미학과에서 칸트의 미학 이론에 대한 논문으로 석사 학위를 받고 박사 과정을 수료했다. 가상으로서의 예술과 미디어라는 주제에 관심을 갖고 있으며, 현재 박사 논문을 준비 중이다.