복잡적응계 과학이라니, 다소 생소한 분야의 과학이라고 생각할 지도 모르겠지만, 이해의 시작은 아주 간단하다. "복잡한 대도시에서 내가 청어절임을 사기 위해 근처 가게로 가는 것이 어떤 의미를 가지는지, 어떤 원리로 매일 모자르지 않게 신선한 생선을 먹을 수 있는 건지, 과연 거기엔 '원리'라는 것이 있는 것인지 생각해보는 것"으로 이 책은 시작한다.

우선 복잡계 과학이 의미를 갖는 이유에 대해서 알아야지 동기 부여가 될 것이다. 현재의 인터넷 네크워크 시스템이나 인공지능 연구의 핵심이 바로 이 복잡적응계 과학일 뿐만 아니라 그 밖에 경제학, 사회학 분야에서도 분석 및 모델링 연구에 지대한 영향을 끼치고 있음을 인식하고 책을 보기 시작한다면 이 책에서 말하는 것이 그것들과 어떻게 연관되어 발전하고 또 연구되어 지는 지 이해할 수 있다.

말 그대로 우리사회 속의 '숨겨진 질서' 인 것이다. 숨겨진 것을 찾아내는 것은 언제나 흥미롭다. 보이지 않던 것을 볼 수 있게 되니.