산업 디자인, 가구, 그래픽, 미술, 건축 등 각 분야를 오가며 역사적 자료와 현대적 사료들을 조합하여 20세기 디자인을 규정하는 주요 운동들과 스타일을 보여준다. 각 장들은 특정한 스타일의 진화와 그것이 오늘날의 디자인에 어떻게 적용될 수 있는지를 설명해준다. 또한 주요 인물과 특징을 정리하였으며, 스타일, 디자인, 디자이너, 주요 사건 등은 연대표로 묶어 이해를 돕도록 했다.

40종의 운동과 각 운동 내에서 일어난 활동들 간의 관계, 그 운동의 영향까지를 수평 · 수직적으로 한눈에 파악할 수 있도록 구성하였고, 각 운동의 발생지와 주요 특징과 주요 사실, 역사적 배경 및 현대의 응용사례까지 풍부한 도판과 소개한다. 관련 미술관과 웹사이트, 읽어볼 책 등을 함께 수록하였다.