오늘날 평가절하되고 있는 친절이라는 가치를 제대로 실천하기는 쉽지 않다. 우리는 삶 속에서 갖가지 딜레마에 부딪힐 때마다 우리가 선택하는 행위의 결과를 두고 알게 모르게 계산을 한다. 이때 작동하는 것이 '윤리 지능'으로, 저자 스테판 아인혼은 우리가 성공적이며 선한 삶을 살아가려면 일생에 걸쳐 이 윤리 지능을 개발해나가야 한다고 말한다. 선한 삶을 살고자 노력하는 과정에서 우리가 흔히 마주치게 되는 딜레마를 생생하게 보여줌으로써 참된 친절을 통해 삶의 완성에 이를 수 있는 통로를 구체적으로 안내해 준다.