경기침체가 장기화되고 있다. 경영자들의 고뇌는 더욱 깊어지고 있을 것이다. 이런 때에는 책을 통해 다른 이들의 노하우를 배우고 실천에 옮길 부분을 찾는 것도 중요할 것이다. 예전에 드라마 <상도>를 보면서 '장사는 이문을 남기는 것이 아니라 사람을 남기는 것이다'라는 말을 인상 깊게 기억했다. 최인호의 동명 소설을 읽으면서도 계속 강조되는 그 말을 새겼지만 과연 현실에서 적용하는 사람들이 있을까 의문이 들었다. 하지만 이 책 『경영은 관계다』를 보며 기업을 성장시키는 가장 본질적인 힘은 '사람과 사람 사이의 관계'라는 점을 다시 한 번 인식하게 된다. 그것이야말로 지속 성장의 비결이라는 점을 이 책을 통해 배우는 시간을 보낸다.

이 책의 저자는 이병구. 혁신적 중견기업 (주)네패스 창업자이며 대표이사 회장이다. 관계의 힘을 활용한 네패스의 경영은 25년 전 홀로 창업해 현재 직원 2,000명의 글로벌 중견기업으로 일궈낸 에너지의 진정한 원천이 되었다. 저자는 이 에너지의 원천을 '그래티튜드(Gratitude)'라고 부르는데, 사전적 의미로는 '고마움, 감사하는 마음'을 뜻한다. 그것은 고갈되지 않는 성장 에너지이며 세월이 흘러도 결코 퇴색되지 않는 지속 성장의 배경이 되어준다. (책표지 中)

먼저 이 책의 추천사 중에 나의 시선을 끌어들인 문장을 살펴봐야겠다.

-이 책은 생존 자체가 어려운 저성장 시대에 지속 성장을 염원하는 경영자들이 일독할 만한 충분한 가치가 있다. _김기웅(한국경제신문 대표)

-아주 작은 것부터 정성들이고 신경 써준다는 느낌을 주지 못하면 더 이상 고객도 직원도 곁에 있어주지 않는다. 사람의 마음을 움직이기 위해 남은 마지막 솔루션은 '감사'가 아닐까 한다. 그런데 이를 이미 경영에 도입하여 하나의 유기체로 잘 성장하고 있는 기업이 대한민국에 있다는 것만으로 '감사'한 일이다. 이제 잃어버린 성장 DNA를 찾아 대한민국 모든 기업들이 '감사 경영'에 함께할 때이다. _오영호(한국공학한림원 회장)

이 책은 총 네 파트로 나뉜다. 먼저 서문에서는 '지속 성장을 가능케 하는 7가지 솔루션'을 제시해준다. 지속 성장의 힘은 내부에 있음을 강조한다. Part 1 '저성장 시대의 마지막 핵심 자본: 감사'에서는 경영자들이 미처 깨닫지 못했던 감사 경영에 대해 배워본다. 감사는 경영을 이끌어가는 근원적인 원리임을 깨닫게 되고, 3.3.7 라이프, 경영 혁신의 핵심을 살펴본다. Part 2 '구성원의 성장은 위기를 기회로 만든다'에서는 회사란 직원들이 가진 마음과 능력의 총합이라는 점을 깨닫게 한다. 먼저 '사람을 발전시켜야 한다'는 관점이 철저하게 전제되어야 한다는 점을 잊지 말아야 한다. Part 3 '감사를 시스템화하는 실천적 방법들'에서는 구성원의 마음을 감사로 물들게 하라고 한다. 시장에 유연하게 대응하기 위해서 어떤 점이 필요할지 살펴보자. 마지막 Part 4 '조직문화는 성과를 이끌어내는 힘이다'에서는 조직문화가 '문화'에 그친다는 오해와 편견에서 벗어나라고 한다. 어떤 시스템이 갖추어져 있어야 경영자는 훨씬 유연하고 손쉽게 주어진 상황에 대처하면서 매일 리스타트하는 역량을 키워나갈 수 있을 것인지 배워본다.

기업의 활동 목표가 '이윤'이라는 말하는 것은, 우리 삶의 목표가 그저 '생존'이라고 말하는 것과 크게 다르지 않다. 그것은 우리의 삶을 지나치게 격하시키는 것이나 마찬가지다. 그저 살아서 숨 쉬고 밥 먹고 잠자는 것은 결코 삶의 목표가 될 수 없다. 기업도 이와 마찬가지이다. 이윤은 기업 활동의 필요조건일 뿐, 오직 그것만이 목표가 되어서는 안 된다. (37쪽)

이 책에서는 네패스의 경영이념에 대한 근본적인 통찰을 볼 수 있다. 눈에 띄는 반짝 효과를 내는 마인드가 아니라 기본을 생각하는 고뇌를 보게 된다. 네패스의 성장 과정을 되돌아봤을 때, '목적이 이끄는 회사'를 만들려고 한 점에 가장 심혈을 기울였다고 한다. 네패스는 '감사'를 핵심 가치로 하여 봉사하는 생활, 도전하는 자세, 감사하는 마음을 경영 이념으로 삼아왔다. 이를 통해 고용을 창출하고, 인재들에 대한 교육과 훈련을 통해 능률을 높이고, 최종적으로 고객 가치를 창조하는 활동을 했다고 한다.

동기부여가 지그 지글러가 "나는 감사할 줄 모르면서 행복한 사람을 한 번도 만나보지 못했다."라고 한 말을 이 책에서 볼 수 있다. 왜 '감사'가 중요한지 이 책을 통해 깨닫게 되는 시간이다. 우리가 '지금, 여기에서' 누리고 있는 것이 얼마나 풍족한지 인식하면서 그 자체로 행복감을 느낄 수밖에 없는 것이다. 감사할 일이 있어서 감사하는 것이 아니라, 감사를 시작하면 주변의 모든 것이 감사한 일이 된다는 점을 이 책에서는 강조한다. 또한 혁신과 창의성의 비밀이라고 알려져 있는 관찰력을 키워 본질을 깨닫고 감사 훈련을 통해 조직문화를 강화할 수 있다.

위로부터의 변화는 일시적이기 쉽다. 하지만 직원 하나하나의 마음을 변화시키기 위한 시스템이 구축된다면 지속 가능한 창의적인 경영이 성취될 수 있을 것이다. 직장 또한 사람이 하는 일이기에 직원 개개인이 행복하고 감사한 일상을 보내면 그 기업은 오래 지속될 수 있을 것이다. 감사한 일을 찾는 관찰력을 키우고, 음악을 듣고 독서를 하며 회사를 즐거운 놀이터로 만들어 직원 개개인의 행복을 보장한다면 시너지 효과는 무시할 수 없이 커질 것이다.

한 기업에서 실제 도입하여 실행 중인 '감사진법'과 'n가족 행동규범 10계명'에 자극을 받아 실천해보는 것도 좋을 것이다. 개인 또는 공동체 모두에게 근본적인 통찰을 유도한다. 한 번 실행해보고 싶은 마음이 든다면 그 시점에서 바로 시작하면 될 것이다. 꾸준히 실천하다보면 삶에 대한 마음이 바뀌고 긍정적인 에너지가 어느새 자라나고 있음을 보게 될 것이다. 이 책을 경영자들이 읽어서 기본을 다지고 함께 분위기를 쇄신할 수 있도록 직원들에게 도움을 청하기를 권한다.