그리스 미술에 대한 매우 독창적인 시각이 담긴 책이다. 아르카익기, 고전기, 헬레니즘기라는 전통적인 시대 구분을 앞세우기보다 신화, 도시, 연극 등의 그리스 문화의 키워드를 통해 미술에 접근한다. 적절한 역사적 사실과 고고학적 설명도 읽는 재미를 더한다. 10년이라는 장기 프로젝트로 계획된 영국 파이돈 출판사의「Art&Ideas」시리즈 가운데 한 권이다.

저자 스피비는 8개의 주제를 가지고 그리스 미술이 당시의 사회적·종교적·철학적·정치적 요소들과 어떤 상관관계를 가지는지 고찰했다. 신화에 관심이 있는 독자라면 신화-미술-사회의 삼각관계를 다룬 2,3,5장이, 고대 그리스 사회에서의 연극의 위치와 의미에 흥미를 가진 독자라면 6장 그리스 미술과 연극이 흥미로울 것이다.

"부분을 현미경으로 분석하는 대신 전모를 망원경으로 조망하는 파이돈의 'Art&Ideas' 시리즈는 그리스에서도, 이집트에서도, 로마에서도 나에게는 더없이 미더운, 은밀한 길잡이였다."라는 이윤기 선생의 말처럼, 지엽적인 사실의 나열을 벗어나 그리스 시대의 삶과 미술을 입체적으로 살펴볼수 있는 책이다.