아이들은 누구나 개를 좋아한다. 그런데 아이들 중에서도, 아직 제법 큰 개보다 몸집이 작은 대여섯살 이하의 어린 아이들은 개에 대한 감정이 조금 복잡하다. 개를 좋아하고 만져보고 싶고 같이 놀고 싶으면서도 한편으로 개가 무섭다. 이것은 자연스러운 현상이지만 잘 극복하지 않으면 성인이 되어서도 개만 보면, 심지어 강아지만 보아도 두려움을 느끼는 '특정공포증'에 걸릴 수 있다고 심리학자들은 말하고 있다.

이 책의 주인공인 레오나르트 역시 그렇다. 개를 좋아하는 주인공은 어느 날 개를 무서워하게 된다. 요정의 도움으로 개로 변하면서 책에 나오지 않지만 개에 대해서 느끼게 된다. 다시 인간으로 변하게 되었을 때 다시 개를 좋아하고 개를 흉내지만 이전과는 다른 변화가 있다. 저자는 이것을 상세하게 말하지는 않지만 '역지사지'라는 것을 아이들이 읽으면서 느낄 수 있게 자연스럽게 글을 썼다.