지난 2세기 동안 보수주의는 자유주의 및 사회주의와 더불어 서구의 3대 정치 이데올로기 가운데 하나였다. 그렇다면 보수주의란 무엇인가? 우리는 어디서 그것의 실체를 찾을 수 있는가? 저명한 보수주의 사회학자인 로버트 니스벳은 정치적 집단주의와 근본적 개인주의를 공격하는 보수주의의 본질을 명쾌하게 분석하고 있다.