자유주의란 무엇인가? 자유주의는 어디에서 왔는가? 저자 존 그레이는 평생 ‘자유주의’만을 연구하고 집필해 온 학자다. 그는 이 책에서 고대 그리스부터 현대의 신자유주의에 이르기까지 자유주의의 역사를 폭넓게 검토하고 있다. 또한 자유 개념부터 자유주의 국가에 이르기까지 자유주의의 철학과 제도를 체계적으로 검토하고 있다. 저자 스스로도 말하고 있듯이, 중립적인 입장을 엄정히 취하고 있어 자유주의의 옹호자나 비판자 모두에게 유용하다.