최근 리더십 열풍으로 리더십 관련 서적이나 리더 육성을 위한 프로그램이 홍수처럼 쏟아져 나오고 있다. 그러나 리더와 관련된 연구 중 재미있는 것은 조직의 발전에 실제로 리더가 기여하는 공헌도는 평균적으로 10~20% 정도에 불과하는 것이다. 이것은 조직의 발전에 기여하는 나머지 80~90%는 리더를 따르며 보좌하는 사람 즉 부하의 힘에 의해 좌우된다는 것을 의미한다. 이러한 결과에도 불구하고 훌륭한 리더를 양성하기 위한 투자는 아끼지 않으면서도 부하의 능력과 자질을 향상시키려는 노력은 전무한 실정이다. 저자는 이 책을 조직이나 사회를 위한 것으로 볼 수도 있지만, 이 책에서 무엇보다 강조하고 싶었던 것은 리더가 아닌 수없이 존재하는 부하들이라고 말한다. 무수히 존재하는 부하들 개개인이 자신의 능력을 개닫고 인생의 주역으로서 빛나게 된다면, 거기서 생성되는 '부하력'은 자신이 꿈꾸는 사회를 창출하는 데 더 큰 힘이 될거라고 저자는 말하고 있다.